Hace pocos días fue el décimo cumpleaños del, probablemente, mejor disco de la década pasada. Radiohead ya tenia el éxito asegurado durante años con la canción Creep, desde su primer álbum Pablo Honey, de 1993. Sin embargo, con The Bends demostraron no ser grupo de un solo single. Y con OK Computer y el posterior Kid A demotraron ser un grupo de leyenda. El disco que hoy nos ocupa es una obra maestra de la música, desde las letras hasta la portada. Y cualquiera diría que ya tiene diez años, porque aún parece música del futuro.

Airbag es el primer tema de OK Computer. Es una canción inspirada en trabajos de DJ Shadow. De hecho, suena una especie de scratch que recuerda a este DJ. El título que en un principio tendria esta canción era Last Night an Airbag Saved My Life, pero finalmente se quedó solo en Airbag. Es uno de los temas más movidos del disco, con una genial guitarra de Jonny Greenwood. Como curiosidad, Thom Yorke, cantante y líder de la banda, quería comenzar esta canción con campanas de trineo, pero el resto no estaban de acuerdo. Aún así… suenan algunas debilmente.

La segunda canción es una de las mejores de la historia, segun Rolling Stone. Entre las 500 mejores de siempre, se incluyen Fake Plastic Trees y esta Paranoid Android. La canción más larga de Radiohead, pero aún así fue el primer single que los de Oxford sacaron de este álbum. Este tema se compone de tres partes diferentes, que pegaron en una sola pista. Esta idea está sacada de la canción Happiness Is a Warm Gun de los Beatles, en la que Lennon junta tres canciones diferentes en una sola. El videoclip para este tema es también muy famoso, una historia de dibujos animados realizada por Magnus Carlsson. La deprimente letra trata sobre la muerte:

That’s it sir
You’re leaving
The crackle of pigskin
The dust and the screaming
The yuppies networking
The panic, the vomit
The panic, the vomit
God loves his children, God loves his children, yeah!

El siguiente corte, Subterranean Homesick Alien, es una de las canciones más discretas del álbum. El título hace referencia a el tema Subterranean Homesick Blues de Bob Dylan.

Exit Music (For a Film) fue escrita para la banda sonora de la película Romeo y Julieta, y suena durante los créditos de la misma. Sin embargo, no fue incluida en el CD de la banda sonora (Talk Show Host fue la cancion elegida para aparecer en los discos) porque Yorke la consideraba muy personal. Una tímida canción que al principio solo tiene la voz y la guitarra de Yorke, pero que poco a poco crece hasta acabar en una genial sinfonía que empieza cuando entra una impresionante batería de Phil Selway, que dicen que fue grabada en una habitación llena de ositos de peluche (no nos pregunteis por qué). La letra es tan asfixiante como la música:

Pack and get dressed
Before your father hears us
Before.. all hell.. breaks loose.

Breathe… keep breathing
Don’t lose.. your nerve.
Breathe… keep breathing
I can’t do this.. alone.

La quinta canción se titula Let Down, y es una de las favoritas de los fans. La complejidad de este tema hace que se toque muy poco en directo. Las bonitas guitarras de Jonny Greenwood y Ed O’Brien se superponen constantemente, y combinadas con la perfecta voz de Yorke se creia un alegre ambiente que contrasta con la frialdad de las letras:

Shell smashed, juices flowing
wings twitch, legs are going,
don’t get sentimental,
it always ends up drivel.
One day, I am gonna grow wings,
a chemical reaction,
hysterical and useless
hysterical and

let down and hanging around,
crushed like a bug in the ground.
Let down and hanging around.

La siguiente canción es tal vez la más conocida de Radiohead. Karma Police es uno de los grandes himnos de los 90, conocida de sobra por su piano y por su videoclip. Fue el segundo single del álbum. Las letras, una vez más, bizarras y chocantes:

Karma police, arrest this man
He talks in maths
He buzzes like a fridge
He’s like a detuned radio

Karma police, arrest this girl
Her Hitler hairdo is
Making me feel ill
And we have crashed her party

This is what you get
This is what you get
This is what you get when you mess with us

Fitter Happier es más un intermedio que una canción. Aunque igualmente, el piano que suena de fondo merece la pena ser escuchado con atención. Esta “canción” es “cantada” por un sintetizador de voz de Apple, que recita un poema que realmente pone los vellos de punta:

Fitter, happier, more productive,
comfortable,
not drinking too much,
regular exercise at the gym
(3 days a week),
getting on better with your associate employee contemporaries ,
at ease,
eating well
(no more microwave dinners and saturated fats),
a patient better driver,
a safer car
(baby smiling in back seat),
sleeping well
(no bad dreams),
no paranoia,
careful to all animals
(never washing spiders down the plughole),
keep in contact with old friends
(enjoy a drink now and then),
will frequently check credit at
(moral) bank (hole in the wall),
favors for favors,
fond but not in love,
charity standing orders,
on Sundays ring road supermarket
(no killing moths or putting boiling water on the ants),
car wash
(also on Sundays),
no longer afraid of the dark or midday shadows
nothing so ridiculously teenage and desperate,
nothing so childish – at a better pace,
slower and more calculated,
no chance of escape,
now self-employed,
concerned (but powerless),
an empowered and informed member of society
(pragmatism not idealism),
will not cry in public,
less chance of illness,
tires that grip in the wet
(shot of baby strapped in back seat),
a good memory,
still cries at a good film,
still kisses with saliva,
no longer empty and frantic
like a cat
tied to a stick,
that’s driven into
frozen winter shit
(the ability to laugh at weakness),
calm,
fitter,
healthier and more productive
a pig
in a cage
on antibiotics.

Si consigues recuperarte pronto del impacto de lo que te acaba de decir esa maquina, escucharás a continuación Electioneering. Es la canción más cañera del disco, que trata sobre política y manipulación. Es una llamada de atención para que te prepares para lo que te espera…

El noveno corte se titula Climbing Up the Walls. Esta es una de esas canciones que o la amas o la odias. Una fuerte cantidad de sintetizador, un tema que bien encajaría en los posteriores Kid A o Amnesiac. Con una parte en la que violines toman el protagonismo. También llama la atención el solo de guitarra y, como no, las letras. Esta canción puede llegar a dar miedo.

It’s always best when the light is off
I am the pick in the ice
Do not cry out or hit the alarm
You know we’re friends till we die

And either way you turn
I’ll be there
Open up your skull
I’ll be there
Climbing up the walls

El tercer y último single de este disco es No Surprises. Yorke quería acabar el disco en esta canción, pero sus compañeros insistieron en incluir la dos que ahora comentaremos. No Suprises tiene también un videoclip memorable, como los otros dos singles de este disco. En él vemos a Thom Yorke dentro de una pecera cantando, cuando poco a poco esta empieza a llenarse de agua, llegando a sumergir su cabeza por completo durante unos segundos. Este tema tiene una melodía facil de guitarra y xilofono, casi infantil, que choca fuertemente con las letras. Una canción triste sobre el vacío de la vida actual. Destaca la linea de bajo de Colin Greenwood.

A heart that’s full up like a landfill,
a job that slowly kills you,
bruises that won’t heal.
You look so tired-unhappy,
bring down the government,
they don’t, they don’t speak for us.

Lucky es, esta vez, una canción optimista. Fue grabada un par de años antes que el resto del álbum, para un disco de ayuda humanitaria. La utilizaban con frecuencia para abrir conciertos en aquellos años. Buen solo y efectos de guitarra en general, ya que al ser de esa época, tiene un sabor a The Bends.

I’m on a roll,
I’m on a roll this time
I feel my luck could change.

Kill me Sarah,
kill me again with love,
it’s gonna be a glorious day.

Pull me out of the aircrash,
Pull me out of the lake,
’cause i’m your superhero,
we are standing on the edge.

La última canción es la única que no está escrita por Yorke. Fue Jonny Greenwood quien compuso The Tourist sentado en un banco de París. Al ver que los turistas no se paraban a observar el paisaje con tranquilidad, se le ocurrieron los versos “hey man, slow down, slow down” que se repiten varias veces durante el tema. En el último suspiro del disco se escucha una sorpresita que hace que cuando termine el álbum se te quede un dulce sabor en la boca.

Paranoid Android en el festival Eurockéennes, en 1997:

Letras del disco: sing365.com

Página oficial de la banda: radiohead.com

Un primer reportaje para ir abriendo boca: una lista con los mejores discos de los años 90. Esta recopilación esta basada en el éxito comercial y en la influencia que tuvieron más adelante, aunque con pinceladas de subjetividad, claro. He considerado necesario no repetir ningun artista, para así hacer más variada la lista. Y ya sabes, los discos que no conozcas no dudes en pillarlos.

1. [Rock alternativo] Radiohead – OK Computer (1997)
Para muchos Radiohead es la mejor banda de los 90, para muchos más aun OK Computer es el mejor CD de los 90. Con himnos como “Paranoid Android”, “Karma Police” o “No Surprises” y sus increíbles videoclips conquistaron a una generación que estaba cansada del Britpop que estaba a punto de morir.

Tema a destacar: “Paranoid Android”

2. [Grunge] Pearl Jam – Ten (1991)
Nirvana fueron los primeros, Pearl Jam los segundos. Pero el mejor disco que aquella Generación X del Grunge dió fué “Ten”, sin duda alguna. Singles como “Alive” o “Even Flow” se escucharon fuerte en las radios de medio mundo. Quizás es el disco más regular del movimiento, con temas que acompañan muy bien a los hits.

Tema a destacar: “Black”

3. [Rock alternativo] Smashing Pumpkins – Siamese Dream (1993)
El segundo álbum de los Smashing Pumkpins los catapultó a una fama mundial, pero mucho más underground que la que tenían Nirvana y demás grupos Grunge. Aun así, conquistaron el mercado americano con singles de la talla de “Today” o “Disarm”. La producción de Butch Vig se nota en las infinitas capas de guitarras de algunas canciones.

Tema a destacar: “Mayonaise”

4. [Pop-Rock] Jeff Buckley – Grace (1994)
Hijo del también cantante Tim Buckley, acabó su carrera antes de lo esperado, cuando murió ahogado justo en la cúpula de su vida artística. El álbum Grace está formado de 7 canciones de Buckley y de tres versiones, entre las que destaca “Hallelujah”, la versión definitiva de esa canción según los expertos.

Tema a destacar: “Mojo Pin”

5. [Rock electrónico] Depeche Mode – Violator (1990)
El mejor álbum de esta mítica banda inglesa, que supuso un giro en la forma de ver a la música electrónica de la época al usar por primera vez guitarras. El hit “Personal Jesus” y su conocidísimo riff es una buena muestra. Otro himno como “Enjoy the silence” disparó las ventas de este genial CD.

Tema a destacar: “Enjoy the silence”

6. [Grunge] Nirvana – Nevermind (1991)
Pioneros, esa es la palabra que describe a Nirvana. Gracias a “Smells like teen spirit” se dejó de oír Hair-Rock para dejar paso al grunge. Junto a las otras tres grandes bandas de Seattle capitaneó el movimiento musical americano por excelencia de los 90.

Tema a destacar: “Come as you are”

7. [Pop/New Age] Björk – Debut (1993)
Primer disco en solitario de Björk, que tuvo un éxito notable fuera de su Islandia natal. Pop pegadizo para los singles (“Human Behaviour” o “Violently Happy”) y alguna gran composición más original (“Anchor Song”, magnífica) tienen la culpa de ello.

Tema a destacar: “Anchor Song”

8. [Grunge] Alice in Chains –Dirt (1992)
Riffs fáciles, registros vocales variados y letras muy duras caracterizan esta gran obra de Alice in Chains. El single “Them Bones” es el mejor representante del espíritu del disco. Esta banda tuvo poco éxito aparte de este CD, entre otras cosas por la muerte de su cantante en 2002.

Tema a destacar: “Down in a hole”

9. [Britpop] Oasis – Definitely Maybe (1994)
Al igual que el Nevermind de Nirvana, es un precursor en un movimiento que estará de moda en el mundo entero durante algunos años. Tras el suicidio del propio Cobain, muere el Grunge. Tras el lanzamiento de este CD, nace el Britpop. “Live forever”, “Supersonic” o “Rock ‘n’ Roll Star” marcarán a toda una generación inglesa.

Tema a destacar: “Slide Away”

10. [Rock Industrial] Nine Inch Nails – The Downward Spiral (1994)
Álbum duro y difícil de oír en ocasiones, pero repleto de canciones que conquistarán parte del underground americano. “Closer”, con su conocido videoclip, la delicada “Hurt” y “March of the Pigs” fueron los singles de este disco en el que ninguna canción puede funcionar sin el permiso de la anterior o de la siguiente.

Tema a destacar: “Eraser”

11. [Grunge] Soundgarden – Superunknown (1994)
Seis singles con mucho éxito son crédito suficiente para este CD. Nignuna de las tres otras grandes bandas de Seattle (Nirvana, Pearl Jam y Alice in chains) consiguieron algo así. “Black hole sun” es una de las mejores canciones que la época grunge dejó.

Tema a destacar: “Black hole sun”

12. [Hip-Hop metal] Rage against the Machine – Rage against the Machine (1992)
Uno de los mejores discos de debut de los 90, con una fuerza increíble basada en los riffs de la guitarra de Tom Morello y el bajo martilleante de Commerford. Los mensajes de igualdad, lucha de clases y de protesta se repiten constantemente a lo largo del CD, lanzados en tono rapero.

Tema a destacar: “Killing in the name of”

13. [Heavy metal progresivo] Tool – Ænima (1996)
Disco difícil de clasificar y de comentar; temas largos, monótonos y a veces demasiado complejos. Si este disco no te gusta, no serás capaz de oírlo más de tres veces, pero si te gusta, será uno de tus discos preferidos.

Tema a destacar: “Stinkfist”

14. [Britpop] Blur – Parklife (1994)
Junto con Suede iniciaron años antes el movimiento del Britpop, aunque no estalló hasta la aparición en escena de Oasis. Con ellos compitieron Blur por el trono británico. En este Parklife encontramos grandes dosis de ironía y crítica a la sociedad británica de la época.
Tema a destacar: “Parklife”

15. [Rock progresivo] Pink Floyd – The Division Bell (1994)
Aunque las mejores décadas de Pink Floyd ya habían pasado (‘60s, ‘70s y ‘80s) el gran David Gilmour nos sorprendió con esta sensacional grabación. Con temas que tratan sobre el amor entre humanos, muchos dicen que está inspirado en los problemas que tuvo la banda con Roger Waters.

Tema a destacar: “High Hopes”

16. [Rock alternativo] Kent – Hagnesta Hill (1999)
El mejor disco de estos suecos, el segundo en traspasar fronteras tras Isola. Melodías bellas y en general simples, que puedes escuchar tanto en sueco como en inglés gracias a las dos versiones de este CD.

Tema a destacar: “Kungen är dö”

17. [Trip-Hop] Massive Attack – Mezzanine (1998)
Pioneros en el género del Trip-Hop. Este disco además podía ser descargado gratis legalmente mucho antes de que lo editasen en CD. La canción “Teardrop” ha sido escuchada en muchas series, películas y anuncios de televisión.

Tema a destacar: “Angel”

18. [Britpop] Pulp – Different Class (1995)
Otro de los estandartes del Britpop. Las letras del cantante Jarvis Cocker eran mucho más importantes que la propia música. Estas letras siempre hablaban sobre el sexo, de forma más o menos explícita. Common people es uno de los grandes himnos británicos de los ’90.

Tema a destacar: “Bar Italia”

19. [Trip-Hop] Portishead – Dummy (1995)
Bebieron del agua de Massive Attack, pero supieron darle un sabor propio y personal, basada en la sensual voz de Beth Gibbons. Canciones como “Glory Box”, “Numb” o “Roads” también han aparecido en varios anuncios de conocidas marcas.

Tema a destacar: “Sour Times”

20. [Grunge] Temple of the dog – Temple of the Dog (1991)
Temple of the Dog publicaron este disco como homenaje al cantante fallecido de Mother Love Bone. Esta futura superbanda estaba compuesta por miembros de Pearl Jam y de Soungarden. Las dos primeras canciones, “Say Hello 2 Heaven” y “Reach Down” son dos de las primeras obras maestras del Grunge.

Tema a destacar: “Reach Down”

21. [Soul-Rock] Afghan Whigs – Black Love (1996)
El quinto álbum de este grupo influenciado por el Soul estadounidense es muy variado, mezclando muchos instrumentos atípicos con alegres melodías y letras romanticas. Una de las propuestas más originales de los ‘90.

Tema a destacar: “Faded”

22. [Thrash Metal] Pantera – Vulgar Display of Power (1992)
Pantera es una de las bandas más importantes del movimiento Heavy que tan relegado se vio durante los ’80 y ’90. Los solos de Dimebag Darrell, uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos y la genial voz de Anselmo marcan este sensacional disco.

Tema a destacar: “Fucking Hostile”

23. [Rock Alternativo] Placebo – Without You I’m Nothing (1998)
Segundo CD de esta glamurosa banda influenciada por grupos como T-Rex o David Bowie. Polémicos dentro y fuera del escenario, usan una música y unas letras muy ambiguas sexualmente hablando. El videoclip del single “Pure Morning” está considerado como uno de los mejores de la historia.

Tema a destacar: “Without You I’m Nothing”

24. [Britpop] Suede – Dog Man Star (1994)
Precursores del Britpop de la “Cool Britania” de los ’90, encontraron el sonido perfecto en este CD gracias a las irónicas letras de Brett Anderson y a la genial guitarra de Bernard Butler. Curiosamente, cuando el grupo explotó comercialmente hablando fue tras la marcha de Butler, con himnos como las archiconocidas “Beautiful Ones” o “Trash”

Tema a destacar: “We are the pigs”

25. [Rock Industrial] David Bowie – 1.Outside (1995)
El camaleónico Bowie se mueve tan bien en terrenos más glam como en otros menos delicados. En este disco se mete en la piel de un asesino, para contarnos una bella historia en 19 canciones. La canción “I’m Deranged” fue incluida en la banda sonora de la película de Lynch “Carretera Perdida”.

Tema a destacar: “Hallo Spaceboy”